La família és l’entorn natural i adequat per al desenvolupament físic, psíquic, emocional i social de les persones i constitueix la base de la societat. Al llarg de la vida existeixen situacions que poden provocar conflictes de difícil solució en les relacions entre families i posar en perill la integritat de la família.
Els terapeutes familiars són professionals de la salut mental (psiquiatres, psicòlegs i metges amb coneixements en psicopatologia) que intervenen per abonar, aconsellar i recolzar els integrants de les famílies amb l’objectiu de trobar solucions que facilitin la unitat, la comunicació i el benestar familiar.
La teràpia familiar sorgeix als anys 50 com una subespecialitat dins de la psiquiatria. Des d’aleshores s’han anat produint canvis tant en els plantejaments utilitzats com en les tècniques de resolució dels conflictes abanderades per les diferents escoles de teràpia familiar.
El fet evident és que després de mig segle, la teràpia familiar té avui dia una entitat pròpia, és una especialitat de la salut mental que posa al servei de les famílies instruments per a la resolució o millora dels conflictes de la més variada índole, que interfereixen amb un bon funcionament de les dinàmiques familiars.
La major esperança de vida, l’aparició de malalties cròniques i de persones dependents, els conflictes intergeneracionals, la ruptura dels matrimonis i les famílies, l’adopció, les situacions de violència domèstica o d’abús de substàncies són, entre altres, situacions del dia a dia de moltes persones, que poden beneficiar-se de manera clara amb l’ajuda d’un terapeuta familiar.